赤児が持っている - 生は難く死は易し

一種の厭な臭いのよやくぬけて来た正一を、笹村は時々机の傍へ抱き出して来て、弄りものにした。そして終いには泣かした。

「可哀そうに、あなたあまりしつこいから……。」

　お銀は抓られたり、噛まれたりする子供を抱き取りながら、乳房を口に当てがった。

　思い立って人の少い朝湯へ連れて行くこともあった。するとその後からお銀がタオルを持って、揚げに来た。

「お父さんは赤ン坊を扱うのが上手ですよ。」

　お銀は帰って来ると母親に話した。

　赤ン坊はこの町の裏にいる、ある貧民の娘の背に負われて、近所の寺の境内や、日当りのよい駄菓子屋の店頭へ連れて行かれたが、外で賺しに菓子などを口へ入れられて、腹を壊すことも間々あった。お銀は困っているその子守の家族の口を、一人でも減らすのを功徳のように考えていたが、それも長くは続かなかった。