続きばちこーい！２ - みみる、ぐだー

一位ありがとうございます！

なんだかすごく嬉しいです＾＾

ドア「俺らが喋っちゃいけねぇなんて決まりはねえんだよ！さっさと問題解いて外しちまえよクズ！」

　どうやらドアはかなり機嫌が悪いようだ。開いた口から、鋭い牙が見え隠れする。この分だと時間は多くない。急いで解くか、喰われるかの二択だろう。

煉「えっ！？ま、まじ？さっきまで解く気なんてなかったよね！？なんでAなのさ！」

　煉は動揺を隠せない。しかし、どんどん先に行ってしまう廻を追う。

ガチャン

　Aの扉を開いた―――

煉「考えても無かった！」

　Aの扉の部屋に入りきった時、突然上から斧が降ってきた。

　斧は煉の鼻先数センチを通り過ぎると、大きな音を立てて床に突き刺さる。

煉「う、うわああああああああああああああぁぁぁあ！！！びびった！ビビッた！！！」

ヒル「生かせませんわ！そして行かせません！！！」

　その後に、一体の人形も落ちてくる、というより、下りてくる。煉は急いで廻の方へ行き、まだバクバクと鳴っている心臓を押さえつける。

ヒル「貴方達を、行かせるわけにはいきませんわ！さっさと―――死にな」

　死刑執行人が、斧をとった。

　煉は戸惑いながらも、言われた通りに後ろへ下がる。すこし不服そうだ。

　人形は、見えている左目を大きく見開いて口を開く。

ヒル「洒落？んなこと言わねぇよ。喋ってねぇで早く死にな、クズ共。まずは鎌使い、てめぇからだ」

　猛スピードで移動し、廻に向かって斧を振りかざすヒル。

煉「――――ッ！！！」

りりぃ「……は？え、何言ってんのあんた。戦争よ？連れて行ってくれ？馬鹿げてるわ」

　廻のその言葉には、ヒルでさえ口をあんぐりと開けている。

りりぃ「一応Kill-Dollの出動要請……いえ、出動命令ね、なんだけど？それと、今回のはかなりヤバいらしいわ。あまり、他人を関わらせたくない」

　そう話すりりぃの顔は、以前からあった”マッドサイエンティスト”から普通の女の子になっていた。

煉「Kill-Dollの出動命令？こんなちっさいのに戦争をやらせる？軍隊はどうしたんだよ」

りりぃ「……その辺は言えないわ。一応軍事機密だし」

烏・白烏「知らん」

(これだけ☆)

雀「……」(そっぽむく)

燕「…………」(視線を泳がせる)

鴨「…」(華麗に無視)

梟「…………」(何故かニヤついている)

煉「え、オレも知らないよ？」

ヒル「二人ならBird-Watchingとどっか言ったわよ」

　その場の全員の視線がヒルに集中した。

ヒル「エ……な、何？」

烏「死なねぇけどな」

白烏「安心だと？」

　りりぃは少し考えて、

りりぃ「あらら、逃げられちゃったかしら？」

　寂しそうにそう言った。

烏「流石にえぐいな……」

　ひきつった笑みを浮かべる烏。その横では白烏が何かを呟いていたが、誰にも聞き取ることはできなかった。

　りりぃが口を開く。

りりぃ「そうねぇ……。あの子たち、一番戦争嫌ってたのよ。元々人間だってのもあるんでしょうけど。……ちゃんとケアしてあげるべきだったわ」

　親バカね、とはにかむりりぃ。

　と、そこに。

セレナ「おい、そんなことはいいが……どうするんだ、姉さん。受諾するかしないか」

　部屋の奥から女警察―――セレナが現れた。

セレナ「うるせぇ。何考えてたんだよ、バラバラ事件かなんかか？え？」

りりぃ「一応命令だから行かせない訳にはいかないんだけど……二人いないのよね。それでも大丈夫かしら、セレナちゃん」

　ふむ、と一度考えるそぶりを見せ、セレナは言った。

セレナ「……二体か。ペアでいなくなったんだろうな。雲雀と鵙がいない。かなり痛手だが……仕方ないな」

煉「ひぃぃ！！勘弁！勘弁してください！行きますよ！行くからまだ殺さないで！！」

　手をぶんぶんと振り回しながら喚く煉。

りりぃ「はいはい、そこまでー。開戦まで一週間くらいあるからあんたたちまだここいいてね。はい、屋敷の地図」

　二人分の紙束が渡される。

りりぃ「あ、ここのルールブックもあるからちゃんと読んでおいてね。じゃなきゃ死ぬわよ？」

りりぃ「夕飯、セレナちゃん特製のカレーだけど」

鴨「本当！？やった、セレナさんのカレーおいしいんだよね！」

梟「食いたがってたしな、お前」

　盛り上がるKill-Doll。期待できそうだ。

　（……キャンプだ。これ、もうキャンプだ）

煉「…………」

　部屋に着くと、そこにはつい先程出会った番人たちがいた。

アサ「わあぁぁ！みんなひさしぶりぃぃいいいぃ！！！覚えてる？アサだよおぉおおぉ！」

ヨル「ふふふ、先程ぶりです」

　こちら側から、ヒルが少し気まずそうに出て行く。

ヒル「忘れていたわ。給仕当番だったのよね」

　部屋には、カレーのいい匂いが充満している。

りりぃ「そうよ？毎日家事は交替でやってるの。働かざるもの食うべからず、ね」

雀「普通の、っていうのは微妙だけれど」

　苦笑いしながら席に着く雀。

　ヒルがカレーの乗った皿をいっぺんに五人分運んできて、器用にテーブルに並べていく。

ヒル「はいはーい、あ、廻くんと煉ちゃんどこでもいいから座ってちょうだいねー」

煉「ちゃんじゃない！！」

煉「うがあぁ！！女じゃない！ちゃんじゃない！！」

　などとほざきながら(←)、煉は空いているところに腰掛けた。

　他のメンバーもそれぞれ座り、配膳も終わったので声を揃えて一言。

「いただきまーす！！！」

セレナ「食いながら喋るな！汚ぇ！！」

煉「廻ひでぇ！！んぐっ、うおっ！？うんめぇなこれ！！！超うめぇ！！！」

　そこで、りりぃが廻にこっそり耳打ち。

りりぃ「後でドレス貸すわよ？」

りりぃ「どんなのがいいかしらねぇ？なんでもあるわよ？」

　くすくすと笑いながらりりぃは言う。

？「なになに？悪戯？俺も手伝うよ？」

　いきなり、その会話に一人の青年が加わってきた。

りりぃ「えっと、じゃあドレスは決めさせてもらうわ。ていうか、誰と喋ってるのよ？」

　りりぃのその言葉に、青年はとても楽しそうに笑う。

？「ほら、俺幽霊だし？見えない人には見えないんだよね。……そのカレー貰いっ！！」

　申し出を断った廻の言葉をガン無視し、ものすごい速さで皿の上のカレーを一口分奪われる。

？「うっめぇー！さすがセレナ！！警察一の女前！！」

？「あっはははははは！！！うん、キミ面白いね！！煉より面白い！！俺もう死んでるし！殺すとか無茶でしょ！！ははははは！！」

りりぃ「はぁ！？廻あんたマジで何なの？なに？そこになんかいる訳？」

　すると青年はくくく、と一度区切り、本当に楽しそうに言った。

？「大のオカルトちゃんが視えないとか、ほんとウケるよリリアン。……あ、そうそう、俺は楼倭。生きてるときは煉の兄でセレナのパートナーやってた。あ、仕事上の」

　よろしくー、と言いながらにかっと笑って見せた。

楼倭「へぇ、キミ死神なんだ！面白れぇ！！もっと生きていたかったなぁ。生で会いたかったよ。ま、終わったことだからもういいんだけどね」

　クスクスと笑い、それでさ、とまた話し始める。

楼倭「ちょっとだけお願い、聞いてくれない？煉のいたずら協力するからさ」

楼倭「え、まじ？やっさしー！質問、答えられる範囲なら何でも答えるよ？」

　まさにワクワク、という表現がぴったりとあう表情で、楼倭は廻にずずいっ、と近付く。

　りりぃは何かを諦めたようで、食事に戻っていた。

楼倭「え、霊感ないからじゃない？あ、でもセレナには見えると思うよ！……保証はしないけどね」

　楼倭は少しだけ後ろに下がってから、さも当然かのようにそう答えた。

セレナ「なんだ、食事中に大声を出すな」

　食事の手を止め、セレナは廻のほうを見る。

楼倭「くくく、セレナはやっぱりそういうとこ厳しいよね」

セレナ「煩い」

　横から入ってきた楼倭に睨みをきかせた。

セレナ「見えるって何が」

　セレナは食事の手を止めたまま、少し不機嫌にそういった。

セレナ「……そういえば、お前死んだんだっけ？」

楼倭「酷い！酷いじゃんかセレナ！！命日今日だよ！？今日なんだよ！！」

　ふむ、と少し思考を巡らせ、セレナは言い放った。

セレナ「おめでとう、ルイ」

楼倭「おめでたくねぇよ！！全然！！！寧ろ弔ってよ！！お墓まだ作ってないでしょ！俺の家族！言っといて！早く作れ、って！眠れなくて困ってる、って！」

セレナ「自分で言え。ここに弟分がいるんだし。人を使うな」

楼倭「キミが言えたことじゃないよね！？」

　セレナの二つ隣で、煉はきょとんとしている。

煉「そこに兄貴がいんの？」

楼倭「おーいここだよここー！」

　楼倭はぶんぶんと手を振るが、煉には見えていないらしい。

烏「セレナ、おかわりある？」

セレナ「ある。あと鍋三つ分くらい」

楼倭「じゃあ俺にも！」

セレナ「お前食えねぇだろ」

楼倭「ちょっといじくればいけるんだよ！！」

　煉、ガン無視される。

煉「皆して酷いじゃんかー！！……オレもおかわり！！」

　結局、無視され続けている煉もおかわりを要求。そして、運ばれてきた次のカレーを頬張り始める。

梟「いくら美味いからって、そんなに食えんのかよ……ごちそうさま」

　Kill-Doll達も次々とおかわりを要求する中で、唯一人、梟は席を立った。

鴨「あれ、もう行くの？」

梟「まあな。そろそろ始めないと先回りされる。まだ遅い方だがな」

　そのまま、スタスタと自室へ戻るために部屋を出て行ってしまった。

(え、誰？？誰、鵯って！！なになに、どう使えば？？？え、会話とかおｋ？てかビジュアル描きたい！！)

烏「ぁんだよテメェ！！そこ修理すンの誰だと思ってンだよ！？」

白烏「完全に俺ら、だよ、烏」

雀「他の人に触らすわけにはいかないものね」

燕「めんどそうなの来たー」

楼倭「なんか増えたー！？」

煉「兄貴いつの間に！？」

りりぃ「あら可愛い」

セレナ「……………」

鴨「……ハァ」

ヒル「闖入者はどうすべき？」

ヨル「さぁ……？」

アサ「あれ、仲間ぁああ？」

セレナ「で、そんな奴が何の用だ」

烏「修理……」

白烏「一週間で終わらせないと」

　大きく穴の開いた壁を見つめながら、烏と白烏は溜め息をついた。

りりぃ「……開かないようにできてたのに」

(女の子？男の子？)

　ここにもし鵙がいたら、「ブラコンの類だよね」だとか「いきなり態度デカっ！」などと失礼なことを言われていたであろう鵯だが、幸いにも末っ子二人は行方知れずだ。

セレナ「ならばとっととその廻さんを追ったらどうだ。……こっちは今食事中だったんだがこれでは続けられそうにない。片付けるから全員この部屋を出ろ」

烏「僕らは残るよ」

白烏「……面倒だがな」

雀「よろしくねー」

燕「まだ食べれた……」

　口々に言いながら部屋を出て行く。

楼倭「……ん？」

セレナ「お前も残って手伝え★」

　少し(？)黒い笑顔でそう言われ、楼倭は反論することも許されずにその場に残る。どうやらセレナはかなり怒っているようだ。

(了解！)

煉「廻の下っ端なら追うくらい術で何とか出来ねえの？」

雀「ごもっともね。たまにはまともなこと言うんじゃない」

　煉は雀にうるせえ、と言って少しへそを曲げた。

燕「んじゃ、部屋帰るわ。お先ー」

鴨「そうか、燕はすぐそこだった……」

　羨ましいなぁ、今回ばかりは、と言われながら、燕は部屋に入って行った。

(じゃあアンケート！髪の毛ショートがいい？ロングがいい？)

　その場に鵯を取り残して、全ての人形たち(と煉)が各々の部屋に姿を消した。

鵙「―――こっちだよ」

雲雀「もうちょっと静かにして、鵙」

鵙「ごめん雲雀。……お姉さん、廻さんにゾッコンなんだね。嫌われないの？」

雲雀「こ、こらっ、鵙……。す、すみません、こういう子なんです……」

　突然鵯の服の裾を引っ張ったのは、先程まではいなかった人形だった。鵙と呼ばれた少年の人形は歩き出す。

鵙「くくっ、お姉さん可愛いね、照れ方が！もう、廻さんモテモテー！それでさ、ぼくらはお姉さんをどこに案内すればいい？」

雲雀「ううぅ、もう、何か本当に申し訳ないです……」

　鵙はぴたっ、と足を止め、鵯に振り返る。その横では雲雀が俯き加減で(上目づかいで)申し訳なさそうに鵯を見つめている。

(描けたからあげとくねー)

鵙「むっ、もう教えてあげない！！人にものを頼むときの態度が成ってなーい！！」

　ぷぅ、と頬を膨らませ、鵙はそっぽを向いてしまう。

　雲雀はというと、鵙の顔と鵯の顔を交互に見て、あわあわとしているだけだ。

(えっ、まじ？嬉しいっす！！あんなんでいいの？)

鵙「名前聞くときは自分から名乗るの！！もー、お姉ちゃん飽くまでも廻さんの部下さんなんでしょ？……ぼくは鵙。Kill-Dollの八番目。末っ子だよ！」

雲雀「えと、Kill-Dollの七番目、雲雀です。あの、なんか本当に申し訳ありません……」

鵙「口が悪い、は余計だよー！」

雲雀「かっ！？」

　二人はそう言うと、ガクン、と膝をつく。

梟「くくく、アンタ、知らないんだっけ？」

　声は上からしてくる。

　鵯が見上げると、マントを羽織った人形――確か梟といったはず――が、すっ、と降りてくる。

梟「ごめんね、お姉さん。フェイクの実験。ほら、これ」

　そう言って見せられたのは、今は動かない二人のあちこちにからまった細い糸。

梟「やたら動くからさ、絡まっちゃったんだよね。ま、そんなことはいいや。アタイが案内してあげる。付き合わせちゃったし」

　梟はそういうと、こっちだよ、と言って歩き出した。

鵙「ん？聞こえてたとしても興味なーい。これはね、”廃棄請願書”だよ。ぼくらここを正式に出るんだ」

梟「ほう、お前らのその体にそんな勇気があったとはねぇ」

鵙「梟、代わりに出してくれない？」

梟「ふん、いいだろう。最初で最後の願いだ、叶えてやろうじゃないかい」

鵙「ありがと。……じゃあねー」

雲雀「さようなら」

　一通りの会話が終わると、二人は宙に円を描き、―――消えていった。

梟「……さて、じゃあその廻さんの部屋に行きましょうかね、ヒヨっこ」

　やれやれ、という感じに梟は歩き出した。

梟「……着いたぞ」

　鵯を無視しながら数十分、一つの扉の前に辿り着く。

梟「ほら、早くノックして入れ」